Yamaha volvió a mostrarse superior en Sepang, en el primer test de la pre temporada de MotoGP, con Valentino como el más rápido, con Jorge Lorenzo ubicado tercero y el recién llegado Ben Spies como quinto, todos ellos intercalados por Casey Stoner –segundo- y Dani Pedrosa cuarto.

A fin de febrero volverán para el segundo ensayo en Malasia, pero ya Valentino les plantó bandera, anticipando su deseo de ir por la décima corona.

En los ensayos ganó Valentino. Observando la planilla de los tiempos realizados en Sepang, entre el jueves 3 y el viernes 4 de febrero, en el primer ensayo oficial de Pre Temporada de MotoGP, descubrimos que los cuatro primeros son los mismos protagonistas del torneo 2009: Valentino, Casey, Lorenzo y Pedrosa.

Sin embargo, la situación no es la misma. Todos saben que las condiciones han cambiado. Que hay nuevas reglas de juego. Valentino sabe que es muy importante haber sido el más rápido, pero para ganar carreras y alcanzar un nuevo campeonato, hay que hacer algo más que una vuelta veloz.

El primer condicionamiento es la reducción de motores. Sólo seis motores para toda la temporada, que tendrá 18 fechas en el 2010. “No estoy convencido de que seis motores sea bueno. Nos va a complicar a todos”, explica Valentino, “con ocho o diez motores habría menos riesgos”. Pero por ahora el control de costos manda.

El segundo condicionamiento es la reducción de ensayos. Dos pruebas de dos días en Sepang y un Test oficial, suman en total seis días de entrenamientos previos al campeonato que se iniciará en Qatar el 11 de abril. Y esto lo tuvo en claro The Doctor: “Con seis días de ensayos previos no se puede desperdiciar ningún momento para poner a punto la Yamaha”, así que aceleró y colocó a la Nº 46 al tope de las planillas de los dos días de Malasia.

La fortaleza de Yamaha. Y Valentino no estuvo solo. La escuadra Yamaha sigue siendo una de las más poderosas, casi de temer, por la calidad de sus integrantes. Ahora, con dos Campeones Mundiales: Valentino de MotoGP y Ben Spies, flamante coronado en el Superbike. Sumemos a un osado y atrevido Jorge Lorenzo, Sub Campeón 2009 y al experimentado Colin Edwards, que será de gran ayuda para Spies. Lin Jarvis, responsable de Yamaha Europa confirmó esta tendencia: “Después de un año fantástico, donde conseguimos tantos trofeos -que por años buscamos- vamos seguir intentándolo”.

Malasia también certificó la presencia ganadora de los pilotos de la marca de los diapasones. Entre los siete primeros están sus cuatros pilotos, donde Ben Spies ya se hizo sentir: clasificó quinto el segundo día (había quedado 12º en la primera jornada) y el eterno Edwards se posicionó séptimo (aunque el primer día estuvo tercero). “La moto acelera mejor que antes”, se entusiasma el ‘Tornado de Texas’. La nueva Yamaha YZR M1 2010 va muy fuerte en manos de este cuarteto insuperable (e insaciable).

“Probamos la 2010 con diferentes chasis y con el nuevo motor, con el que se puede andar más kilómetros y aún así va rápido”, consigna Valentino, quien estableció un 2’00.925, como el mejor crono de Sepang, medio segundo más lento que su propia pole del 2009. Giró 86 vueltas entre los dos días.

Stoner siempre eficaz con Ducati. Tras Valentino, el australiano Casey Stoner, fue su escolta en ambas jornadas. Con su 2’01.320, quedó a 0.395 del italiano. Un buen resultado que demandó mayor trabajo para resolver un problema de ‘chattering’ (vibraciones en el tren delantero). También el clima jugó en contra: “Estaba complicado probar por las difíciles condiciones de pista, en particular el intenso calor”, señaló Casey, “pero me siento muy conforme con el nuevo motor. Hay que considerar que estamos usando un motor muy diferente al que usamos en los últimos tres años”. Claudio Domenicali, Director de Ducati Corse, ya había reflexionado sobre el impacto del nuevo reglamento: “Antes usábamos un  motor por carrera, ahora un motor deberá durar por lo menos tres competencias”. Un cambio drástico para todos.

El motor de la GP10 sigue siendo Desmodrómico V 4, de cuatro válvulas por cilindro, con una potencia superior a los 200 HP. Mantiene la inyección electrónica de Magneti Marelli. El chasis es de fibra de carbono y la suspensión es Ohlins. Una joya mecánica digna de admirar.

Los responsables del equipo han cambiado. Ahora como Team Manager esta su amigo Vittoriano Guareschi, que sigue con su tarea de tester (siempre Stoner agradeció cuanto le ayudó el italiano a conocer mejor el producto de Borgo Panigale). Guareschi estará asistido por Alessandro Cicognani, reemplazante de Livio Suppo (ahora en el Repsol Honda), como el Project Manager del Ducati Marlboro de MotoGP.

Nada se ha modificado en el entorno íntimo de Casey. Continúa con sus ingenieros de siempre. Cristian Gabarrini (de pista) y Gabriele Conti (electrónica). Su compañero de equipo, Nicky Hayden mantiene a Juan Martínez como Jefe Mecánico pero ha incorporado a José Manuel Cazeaux (un destacado ingeniero electrónico argentino que trabaja en Ducati Corse muy cerca de Filippo Preziosi, Director Técnico y creador de la Ducati Desmosedici).

Lorenzo listo para la pelea. Los 5.548 metros de Sepang, vieron los esfuerzos de Jorge Lorenzo para avanzar del quinto lugar (primer día) al tercero (segundo día) y quedar a 0.755 de Valentino Rossi. El mallorquín no tuvo pausa y aprovechó también los momentos de pista mojada (viernes a la mañana), alcanzando a girar 117 vueltas en total. “La moto nueva no es muy diferente a la anterior, pero hay unos pequeños detalles que la hacen más fácil”, dijo Lorenzo, quien desde Sepang tiene nuevo Jefe de equipo, el ex piloto mundialista Wilco Zeelenberg y otro telemetrista: Davide Morelli. Zeelenberg llega con un triunfo Yamaha muy importante, porque su piloto Cal Crutchlow ganó el título mundial 2009 de SuperSport. Hace nueve años que trabaja para Yamaha. “Tengo uno de los cuatro candidatos al título de MotoGP, así que voy a hacer todo lo que este a mi alcance para tener la correcta atmósfera dentro del equipo para lograrlo”, dijo Wilco a modo de intención.

Dos temas de discusión se abrieron en Malasia. El primero, cuando Masahiko Nakajima, el técnico de Yamaha, que esta por encima de los dos equipos (Rossi Y Lorenzo), confirmó que no habrá más ‘cruce’ de data entre los dos compañeros de equipo. Cada uno debe desarrollar su moto. “Sólo los técnicos de Yamaha fábrica tendrán acceso a la info”, enfatizó Nakajima. “Valentino es el que manda”, revela Lorenzo, “los demás los que tenemos que presionarlo”. El que no se inmuta con estos dichos es Ramón Forcada, su Jefe Mecánico, quien tiene autoridad y experiencia, para seguir entregando una moto exitosa como la Yamaha Nº 99. Otro tema de controversia es que, los tiempos de Valentino, fueron hechos con gomas blandas mientras que, Lorenza aclara “mis registros son todos con neumáticos duros”. Discusiones estériles para distraer.

La experiencia de Pedrosa. Dani Pedrosa, clasificado cuarto, a 0.897, dijo que “Pasamos gran tiempo trabajando sobre las suspensiones Ohlins, porque significan un cambio importante respecto de la temporada anterior”. Dio un total de 102 vueltas en los dos días. “Volver a Sepang en dos semanas más (fin de febrero) nos va a ayudar a completar el resto de los ajustes”, agregó el español, sobre el trabajo en la nueva Honda RC212V.

Spies: ¿El quinto Fantástico? Ha generado una gran expectativa y la esta cumpliendo. Es Ben Spies. “Es asombrosamente rápido, espero que sea menos que nosotros”, ironizó Valentino, “porque ya cuatro es demasiado”. A pesar de las prevenciones, trepó con sus tiempos hasta al quinto lugar, para ubicarse a 1.341 de Rossi, sobre una pista que no conocía y afectado muy fuertemente por jet lag (cansancio por el cambio de huso horario). “No quiero poner excusas pero me afectó”, se sinceró el americano que agregó, “más me costó la adaptación a MotoGP, dejando atrás los hábitos de SBK, igual mejoré”.

Por último, entre los debutantes o pilotos con menor experiencia, se destacó Aleix Espargaró 9º con Ducati seguido de Héctor Barberá 12º (Ducati); Hiroshi Aoyama 14º (Honda); Marco Simoncelli 15º (Honda) y Álvaro Bautista 16º (Suzuki).

Valentino, a punto de cumplir los 31 años (el martes 16 de febrero), sentencia con la verdad: “Cada temporada tiene su propia historia”. Él ya comenzó a escribirla en los ensayos de Sepang.

M. Diez